Van de verrassingen van de Krim was Sebastopol er één. Waar je bij steden op de Krim eerst denkt aan het vakantieoord Yalta was Sebastopol, in ieder geval voor ons, een non-descripte marinehaven. Nu kan het natuurlijk zijn dat wij in Nederland marinehavens onmiddelijk met Den Helder associëren om ons vervolgens nooit meer af te vragen of een stad met een marinehaven ook nog eens mooi kan zijn.
Die fout zullen we nooit meer maken na in Sebastopol te zijn geweest. Achter de haveningang liggen twee baaien, de Noordelijke die acht kilometer het land insteekt en de Zuidelijke van ongeveer en kilometer. Rondom deze twee baaien en de kust is Sebastopol gebouwd.
De stad is ruim van opzet en, ook voor Nederlandse begrippen, erg schoon. Het maritieme karakter ontgaat je nergens, net zo min als de vele herinneringen an de twee oorlogen die het lot van Sebastopol in belangrijke mate bepaald hebben, de Krimoorlog en de Tweede wereldoorlog. Indrukwekkend zijn ook de resten van de Griekse nederzetting Cherson ten Zuidwesten van de stad.